Историю Японии (до революции Мэйдзи) принято рассматривать по периодам:
Даты | Период | Период | Подпериод | Форма правления |
| 40 тыс. лет до н.э. — 13 тыс. лет до н.э. | Палеолит | - | - | - |
| 13 тыс. до н.э. — III в. до н.э. | - | Дзёмон | - | - |
| III в. до н.э. — III в. | Древняя Япония | Яёй | - | - |
| IV в. — VI в. | Древняя Япония | Ямато | Кофун | - |
| 593 — 710 гг. | Древняя Япония | Ямато | Асука | - |
| 710 — 794 гг. | Древняя Япония | Нара | - | - |
| 794 — 1185 гг. | Древняя Япония | Хэйан | - | - |
| 1185 — 1333 г. | Феодальная Япония | Камакура | - | Сёгунат Камакура |
| 1333 — 1392 гг. | Феодальная Япония | Муромати | Нанбоку-тё | Сёгунат Муромати |
| 1392 — 1569 гг. | Феодальная Япония | Муромати | Сэнгоку Дзидай | Сёгунат Муромати |
| 1598 — 1600 гг. | Феодальная Япония | Муромати | Сэнгоку Дзидай | Период Адзути-Момояма |
| 1600 — 1868 гг. | Феодальная Япония | Эдо | - | Сёгунат Токугава |