Поднятие флага СССР на Северном полюсе. Слева направо Эрнст Кренкель, Петр Ширшов, Иван Папанин, Евгений Федоров. Автор Яков Халип. 1937 г.
Подлинная история практического освоения Крайнего Севера началась не с Пири, Амундсена, Нансена, Кука и многих, многих других ... По-настоящему все началось в Советской России в 30-х гг. ХХ в. Главной целью тогдашнего руководства страны, разумеется, был не Северный полюс как таковой, а возможность судоплавания из Европейской части России на Дальний Восток.
Начальником полярной станции «Северный полюс-1» (СП-1) был утвержден Иван Папанин
Над Северным полюсом 6 июня 1937 г. был поднят флаг СССР, официально учреждена самая первая в мире станция на полюсе («СП-1»), доставившие экспедицию самолеты отправились в обратный путь. А четверо остались на льду — Иван Папанин, Эрнст Кренкель, Петр Ширшов, Евгений Федоров.
Первая научно-исследовательская экспедиция полярной дрейфующей станции «Северный полюс» начала свою работу в 1937 г. На станции должны были проводиться научные исследования, кроме того, эта база должна была обеспечивать трансарктические перелеты советских самолетов.
Транспортными самолетами экспедиции были АНТ-6 (ТБ-3) Андрея Туполева, доработанные для арктических условий. На фото: пилоты самолетов экспедиции И. Т. Спирин, М. И. Шевелев, М. С. Бабушкин, О. Ю. Шмидт, М. В. Водопьянов, А. Д. Алексеев, В. С. Молоков
Программа дрейфа и научных исследований была рассчитана на год, но скорость перемещения станции оказалась намного выше расчетной. В конце январе 1938 г. «СП-1» оказалась почти в прямой видимости берегов Гренландии и на самой кромке дрейфующих льдов. 19 февраля героический дрейф закончился, спасательная экспедиция завершилась удачно, и папанинцев сняли со льдины.
