Граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин – одна из центральных фигур российской политики середины XVIII в. Современники единодушно характеризовали Алексея Бестужева как исключительно хитрого, беспринципного, не брезговавшего средствами интригана, но при этом чрезвычайно умного и ловкого дипломата, которого дважды приговорили к смертной казни. Даже его противники признавали, что Бестужев отличается потрясающей работоспособностью и ставил на первое место исключительно работу. Бестужев не завязывал дружеских отношений ни с кем при дворе. Напротив, известно, что он нередко собирал компромат на людей, оказавшихся в поле его зрения – поэтому многие знатные особы предпочитали держаться подальше от него. Он отличался завидной прозорливостью, его прогнозы относительно недолгого правления Петра III оказались безошибочными.
Прусский генерал Х.Г. Манштейн в своих «Записках о России» пишет, что Бестужев был человеком умным, трудолюбивым, имеющим большой навык в государственных делах, патриотичным, но при этом гордым, мстительным, неблагодарным и в жизни невоздержанным. Екатерина II тоже отдает должное уму и талантам канцлера, но добавляет, что он был пронырлив, деспотичен, подозрителен и мелочен.
А вот что пишет о Бестужеве Валишевский: «Он был безусловно не лишен некоторых личных дарований, из тех, что приносят счастье большинству авантюристов; он действовал с помощью тонкой хитрости и грубого нахальства, невозмутимого спокойствия и безошибочного инстинкта внешнего декорума, соединяя их с величавостью, которую он умел сохранить в самых унизительных положениях и которой он вводил в заблуждение не только Елизавету, но и всю Европу. Он властным тоном требовал субсидий России и принимал взятки с таким видом, будто оказывал этим великую честь».
Один из современных исследователей следующим образом представляет нам образ Алексея Петровича: «Бестужев ... был типичным деятелем своего века – признанным мастером закулисных придворных интриг, коварным и хитрым царедворцем. Будь он другим, он вряд ли сумел бы удержаться при елизаветинском дворе, так как не имел отношения к перевороту 25 ноября 1741 г., не пользовался симпатиями императрицы, не был, как Воронцов, женат на ее родственнице». Другой исследователь в области истории внешней политики России – А.Н. Шапкина также дает неоднозначную оценку канцлеру: «Бестужев-Рюмин представлял собой довольно редкую фигуру в политической жизни России этого периода. Эпоха фаворитизма набирала силу. Фавориты императриц оказывали значительное, иногда определяющее воздействие на решения своих августейших покровительниц. Бестужев-Рюмин же, пользуясь большим влиянием на Елизавету, что признавали и его доброжелатели (которых было крайне мало), и враги (которых было более чем достаточно), никогда не был ее фаворитом. Огромное трудолюбие, проницательный ум, блестящие дипломатические способности, умение убеждать позволили ему стать победителем в сложнейшей и жесточайшей борьбе с «французской партией» и ее сторонниками. Однако не следует идеализировать вице-канцлера: он был сыном своего времени. Считая, что цель оправдывает средства, Бестужев-Рюмин весьма часто пользовался далеко не честными методами, присущими придворным интриганам всех европейских государств, среди которых были и перлюстрация корреспонденции противника, и подкуп, а иногда и шантаж».
Алексей Петрович появился на свет в 1693 г. (22 мая (1 июня)) в Москве, став продолжателем знатного рода Бестужевых, который возвысился ещё в период правления Петра Великого. Был он третьим ребенком (сестра Аграфена и брат Михаил). Отец – Петр Михайлович (1764 – 1743 гг.). Матушку звали Евдокия Михайловна.
По легенде, семья Бестужевых произошла от некого Гавриила Беста, англичанина из Кента, приехавшего на Русь в 1403 г., то есть еще при Василии I. У Гавриила был сын Яков Рюма, и царствующий тогда Иван III Великий пожаловал этого Рюму в бояре. Отсюда – Бестужевы-Рюмины, которых ни в коем случае нельзя было путать с просто Бестужевыми. Но исследователи Бестужевым в английском происхождении отказывают, утверждая, что предки их жили в Великом Новгороде и были насильно переселены в Москву Иваном III при разгроме новгородской вольницы. «Бесстуж» по старославянски – «не докучающий ничем». А дальше … Бывший новгородец Гавриил Бестужев имел сына Якова по прозвищу Рюма ... Потомки его верно служили русским государям.
Отец Алексея Бестужева был воеводой в Симбирске, ездил с дипломатическими миссиями в Европу. В 1701 г. Пётр I дал высочайшее соизволение на то, чтобы Пётр Бестужев и родные его в дальнейшем носили фамилию Бестужевы-Рюмины. Бестужев старший получил графский титул от Петра Великого. Пётр Бестужев служил племяннице царя Анне Ивановне еще в её бытность герцогиней курляндской (в 1712 г. был определён гофмейстером для заведования и управления её делами). В 1728 г. он попал в опалу у всесильного тогда Александра Меншикова.
В 1708 г. 15-летний Алексей Бестужев-Рюмин и его 20-летний брат Михаил по велению Петра I в числе других молодых русских дворян были отправлены на обучение за границу, сначала в Копенгаген, а затем в Берлин. Михаил Бестужев-Рюмин впоследствии всю свою жизнь провёл на дипломатической работе, представляя интересы России в качестве посла в Берлине, Варшаве, Вене и Париже.
Благодаря уму и образованию Михаил Петрович Бестужев уже в семнадцать лет начал служить секретарем при посольстве в Копенгагене. В 24 года он камер-юнкер, а в 1720 г. стал резидентом в Лондоне. Дальше он быстро поднимался по служебной лестнице. После заключения Ништадтского мира он был назначен посланником в Швецию и продержался на этой должности до 1741 г. Елизавета Петровна назначила его полномочным министром в Варшаве.
В брак с вдовой Ягужинского, Анной Гавриловной, он вступил в 1743 г. В июле 1743 г. супруга была арестована по лопухинскому заговору. Самого Михаила Петровича к делу не привлекли, но все время следствия он содержался под караулом в собственном доме. После того как битая кнутом супруга Анна Гавриловна была отправлена в пожизненную ссылку в Якутск, Михаил Бестужев уехал за границу. Через год он уже посланник в Берлине.
И тут к дипломату пришла любовь … Предметом страсти стала вдова обер-шенка Гаугвиц. Он решил на ней жениться. При живой жене это было непросто, и Михаил Петрович обратился с просьбой о помощи к брату – всесильному канцлеру. Но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. И тогда, Михаил Петрович 30 марта 1749 г. обвенчался с обожаемой невестой, и вскоре узнал, что новоиспеченную графиню Бестужеву не признают не только в Петербурге, но и при дворах, где Бестужев был послом. С точки зрения этикета он был двоеженцем ...
До Михаила Петровича доходили слухи, что в деле о разводе и новой женитьбе младший брат его не только не помощник, но и противник.
Помощь Михаилу Бестужеву пришла со стороны Ивана Ивановича Шувалова, который уговорил императрицу признать брак Бестужева законным. В 1752 г. Михаил Петрович был призван с супругой в Петербург. По дороге в столицу он заболел и приехал в Россию только в 1755 г., через год он был назначен посланником во Францию. В 1760 г. Михаил Бестужев умер, по завещанию он похоронен в России.
Тем временем, Алексею получил блестящее образование, которое в дальнейшем помогло ему прекрасно справляться с дипломатическими поручениями.
В 1712 г. император Петр Великий отправил его с русским посольством за границу на Утрехский конгресс. Курфюрст Ганноверский заметил честолюбивого и толкового молодого человека и взял его к себе на службу в чине камер-юнкера. По разрешению царя Алексей Петрович поступает на службу к курфюрсту Ганноверскому Георгу, который вскоре стал королём Англии Георгом I. Как полагают историки, деятельность в качестве личного посланника при английском короле сформировала особенное отношение Бестужева к Англии. Он всегда выступал за поддержание союза России с этой страной, хотя при дворе было немало сторонников «французской партии».
Для российской империи надвигались тяжелые времена. Еще в бытность свою камер-юнкером Алексей Петрович решил попытать счастья и отправил бежавшему за границу царевичу Алексею верноподданническое письмо, в котором называл царевича «будущим царем и государем» … но судьба пожалела его, «милостивого ответа не последовало». Дальнейшая судьба царевича Алексея была ужасной. Его вернули в Россию, началось следствие. В бумагах цесаревича письма Бестужева не было, очевидно, он его уничтожил, а на допросах и устно не обмолвился о ретивости Алексея Петровича.
Позднее Бестужева отозвали с английской службы в Россию, определив сначала обер-камер-юнкером к вдовствовавшей герцогине курляндской Анне Иоанновне, а затем дипломатом в русское посольство в Дании. Хотя он не мог равняться своим значением с Бироном, но тоже выдвинулся вверх, когда его покровительница заняла российский трон.
А тем временем, умер Петр I, трон заняла его венценосная супруга. Алексей Петрович понимал, что в Дании карьеры не сделаешь. Он принялся «докучать» императрице – конечно, не ей лично, а окружению. Письма, много писем, в которых он предлагал себя на службу, давал клятвы, не брезговал советами. Но императрице было не до него.
После смерти Екатерины I в полной неразберихе с престолонаследием Алексей Петрович сделал правильный выбор: он решил держаться Петра II. Но по части интриги Бестужеву-младшему трудно было перещеголять Меншикова. Он чуть было не угодил в опалу по делу Девьера-«отравителя». В числе арестованных под стражей отправили в дальнюю деревню и сестру Аграфену Петровну, которая слишком активно боролась за чин гофмейстерины.
С воцарением Анны Ивановны Пётр Бестужев получил пост губернатора Нижнего Новгорода, который счёл для себя слишком низким (его место у трона Анны Ивановны занял Эрнест Бирон). Недовольство Бестужева дошло до императрицы, и он был отправлен в ссылку в деревню.
А вот Алексей Бестужев в середине 1730-х гг. сумел добиться благосклонности Бирона. После казни Волынского Бирону нужен был верный человек, вместе с которым можно было бы противостоять «козням» Андрея Остермана. В 1740 г. 47-летний Алексей Бестужев после четверти века дипломатической работы за рубежом получает титул действительного тайного советника с повелением явиться в Петербург для службы в качестве министра.
Алексей Петрович вполне успешно проявил себя после смерти Анны Иоанновны, при регенте юного императора Бироне. Но удача недолго улыбалась Бестужеву. Очень скоро Бирон был свергнут, а новым регентом стала мать императора Анна Леопольдовна. Регент Бирон был свергнут в ходе переворота фельдмаршалом Минихом, арестован и предан суду. Бестужев-Рюмин был заключён в Шлиссельбургскую крепость, как автор манифеста Елизаветы Петровны о передаче временщику регентства при малолетнем Иване VI. В январе 1741 г. суд приговорил Бестужева к четвертованию и лишению всех чинов, орденов и имущества. Но, Анна Леопольдовна, бывшая недолгое время на российском престоле, заменила ему казнь ссылкой в Лозерский уезд.
Бытует мнение, что Бестужеву возвратила милость Елизавета Петровна. На самом деле, дипломат появился в Петербурге за месяц до её воцарения, благодаря заступничеству графов Остерманов у регентши Анны Леопольдовны. Но Бестужев чувствовал непрочность своего положения и принял активное участие в подготовке дворцового переворота, доставившего престол дочери Петра Великого.
В период правления Елизаветы Петровны Бестужева ожидал настоящий карьерный взлёт.
Новой власти был необходим опытный и умный дипломат, обязательно русский по происхождению, так как целью елизаветинского переворота было удаление со всех государственных постов иностранцев. Историк М.Ю. Анисимов отмечает: «Бестужев-Рюмин был человеком умным, опытным дипломатом, русским по происхождению, сыном соратника Петра I, сам служил императору, безвинно пострадал при прежнем правлении, и казался Лестоку, который мог с ним познакомиться еще до переворота, лучшей кандидатурой на смену сосланных руководителей внешней политики страны». Именно Лесток – лейб-медик Елизаветы Петровны и заприметил А.П. Бестужева, последний благодаря влиянию Лестока 30 ноября 1741 г. получил орден Святого Андрея Первозванного, стал сенатором, затем главным директором над почтами, 12 декабря 1741 г. он занимает пост вице-канцлера, а в июле 1744 г. – высший государственный пост – канцлера – и вплоть до 1758 г. продержался на нем, «несмотря на противодействие некоторых европейских дворов и своих недругов при дворе Елизаветы». Находясь в должности вице-канцлера, Бестужев-Рюмин разоблачил Шетарди, что привело к падению влияния «французской партии» (в нее входили такие влиятельные люди, как лейб-медик императрицы И.Г. Лесток, обер-гофмаршал О.Ф. Брюммер, а несколько позже принцесса Иоганна Елизавета, мать Софии Фредерики, невесты великого князя Петра Федоровича, будущей Екатерины II), укреплению положения Алексея Петровича и назначению его канцлером.
Будучи канцлером Российской империи, А.П. Бестужев имел вполне определенные, сложившиеся взгляды на основные задачи русской дипломатии. Программа внешнеполитического курса Российской империи, предложенная Бестужевым, получила название от самого же автора – «система Петра Великого». Он излагал ее в представлениях к императрице и письмах к Воронцову. Историк Е.В. Анисимов называет «систему Петра Великого» – «мистификацией Бестужева-Рюмина», а М.Ю. Анисимов считает, что «это название было ориентировано на Елизавету, для которой ссылки на дела и планы ее отца оказывали магическое воздействие, хотя в целом Бестужев действительно продолжал курс Петра Великого на интеграцию России в Европу и обеспечение безопасности ее границ».
Основной задачей А.П. Бестужев считал необходимость возвращения к внешнеполитическому курсу Петра I, что позволило бы России укрепить свой престиж и расширить влияние на международной арене. Суть взглядов Бестужева-Рюмина состояла в постоянном и неизменном сохранении союзнических отношений с теми государствами, с которыми у России совпадали долговременные интересы. В первую очередь, по мнению канцлера, к ним относились такие морские державы, как Англия и Голландия. С этими странами у России не могло быть территориальных споров, по мнению Бестужева, а также Россию с Англией и Голландией связывали давние торговые отношения и общие интересы на севере Европы.
Большое значение для России, по мнению Бестужева, имел и союз с Саксонией, так как саксонский курфюрст с конца XVII в. был еще и польским королем. Бестужев-Рюмин понимал, что Польша с ее нестабильным внутренним положением и постоянной борьбой шляхетских группировок за влияние на очередного избранного короля всегда может стать объектом для антирусских интриг.
Важнейшим союзником для России Алексей Петрович считал Австрию, поскольку австрийские Габсбурги являлись старыми противниками французских Бурбонов, а поэтому были заинтересованы в поддержании определенного баланса сил в Центральной и Восточной Европе и не допускали усиления влияния там Франции. Основное же назначение русско-австрийского союза Бестужев-Рюмин видел в противодействии Османской империи, которая была в то время весьма опасным южным соседом и для России, и для Австрии. С помощью этого союза он рассчитывал получить выход в Черное море и обеспечить безопасность южных границ Российской империи.
Противниками России на международной арене Бестужев-Рюмин выделял Францию и Швецию по вполне понятным причинам. Однако Бестужев-Рюмин считал, что следует поддерживать с этими государствами добрососедские дипломатические отношения.
Особое внимание в международном положении России Бестужев уделял отношениям с Пруссией. Канцлер считал, что верить договору, подписанному с Пруссией, нельзя. Тем не менее Бестужев-Рюмин не отрицал возможность и необходимость поддерживать между Россией и Пруссией дипломатические отношения.
«Внешнеполитическая программа канцлера Бестужева-Рюмина, конечно, не была лишена недостатков, – считает российский историк дипломатии А.Н. Шапкина. – Основными из них были чрезмерная приверженность системе трех союзов (морские державы, Австрия, Саксония) и определенная переоценка общности интересов России с этими странами. Но Бестужев-Рюмин был дальновидным политиком, знавшим большинство тонкостей европейских дипломатических отношений. Он сумел вполне верно определить основные задачи, стоявшие перед русской дипломатией в тот период, указал ее явных и тайных противников, прямых и потенциальных союзников. Внешнеполитическая концепция Бестужева-Рюмина была в целом мало динамичной, но одновременно достаточно гибкой, так как предполагала использование разнообразных методов для достижения поставленных целей и для противоборства с дипломатическими противниками, избегая при этом открытой конфронтации. Однако следует отметить, что в программе канцлера доминировала антипрусская направленность».
Программу внешнеполитического курса, предложенную А.П. Бестужевым, Елизавета Петровна приняла под влиянием событий осени 1744 г., когда положение в Европе вновь обострилось в связи с возобновлением военных действий Пруссии против Австрии.
Бестужев-Рюмин приступил к выполнению своей программы.
22 мая 1746 г. был подписан союзный договор сроком на 25 лет между Россией и Австрией. Договор предусматривал оказание взаимной помощи войсками в случае, если союзник подвергнется нападению со стороны третьей державы. Соглашение с Австрией на данном этапе отвечало интересам России и позволило эффективно противостоять расширению прусской агрессии в Европе.
Вслед за подписанием русско-австрийского союзного договора в Петербурге начались русско-английские переговоры о заключении субсидной конвенции – особого вида союзного договора, условия которого предусматривали содержание войск одной из договаривающихся сторон, предоставленных ей другой стороной. Таким образом Российская империя рассчитывала привлечь Англию для борьбы с растущей прусской агрессией. С июня по октябрь 1747 г. было подписано три конвенции.
В итоге подписание союзного договора с Австрией и трех субсидных конвенций с Англией твердо определило позицию России и сыграло значительную роль в приостановке прусской агрессии и в окончании войны за Австрийское наследство.
Бестужев-Рюмин с тревогой наблюдал, как ухудшается здоровье Елизаветы. Единственное спасение для себя канцлер нашел в поддержке жены Петра III, великой княгини Екатерины Алексеевны. Задуманный им план должен был привести к свержению Петра III и воцарению Екатерины при ведущей роли в управлении самого Бестужева-Рюмина. Однако заговор был быстро раскрыт. Алексей Петрович был арестован.
Приговор Бестужеву был составлен своеобразно: «Если я, великая государыня, самодержица, вольная в своих решениях, наказываю бывшего канцлера Бестужева, то это и есть несомненное свидетельство его вины перед государством. Вот и весь сказ!». Бестужев был арестован, лишен чинов, званий, орденов. Второй раз в жизни Бестужева приговорили к смертной казни. Елизавета, обещавшая никого не казнить, заменила эту кару ссылкой Бестужева в одно из его имений (в деревню Горетово Можайского уезда).
Взошедшая в 1762 г. (после очередного дворцового переворота) на престол Екатерина II вызвала из ссылки опального царедворца, сделала его (в 1763 г.) генерал-фельдмаршалом и «первым императорским советником». Но если в начале своего правления Екатерина нуждалась в советах мудрого дипломата, то затем она нашла более молодых сподвижников. Фаворитом Екатерины Бестужев-Рюмин не стал.
Он уже не мог играть прежней роли при дворе (был уволен со службы в 1764 г. по возрасту), но умер (в 1766 г.) в богатстве и почёте.
Бестужев-Рюмин известен и как изобретатель лекарственных капель, которые он открыл во время занятий химией в Дании (1725г.). Также Алексей Бестужев-Рюмин был большим любителем медальерного дела. Он отчеканил медали в память Ништадтского мира (в 1721 г. и в 1763 г.), в память своей ссылки (1757 – 1762 гг.), в честь вступления на престол Екатерины II (1763 г.). Во время ссылки в Горетове он составил книгу «Избранные из Священного Писания изречения во утешение всякого невинно претерпевающего христианина» (издана в 1763 г. на русском, немецком и французском, а в 1764 г. — шведском языках).
 |  |  |  |
Луи Токке. Граф А.П. Бестужев-Рюмин (1693 – 1766 гг.) | Неизвестный художник. Канцлер Алексей Бестужев | Алексей Бестужев в ссылке, портрет 1759 г. Неизвестный художник | Бестужев-Рюмин. Гравюра 1755 г. |
А вот что пишет о Бестужеве Валишевский: «Он был безусловно не лишен некоторых личных дарований, из тех, что приносят счастье большинству авантюристов; он действовал с помощью тонкой хитрости и грубого нахальства, невозмутимого спокойствия и безошибочного инстинкта внешнего декорума, соединяя их с величавостью, которую он умел сохранить в самых унизительных положениях и которой он вводил в заблуждение не только Елизавету, но и всю Европу. Он властным тоном требовал субсидий России и принимал взятки с таким видом, будто оказывал этим великую честь».
Один из современных исследователей следующим образом представляет нам образ Алексея Петровича: «Бестужев ... был типичным деятелем своего века – признанным мастером закулисных придворных интриг, коварным и хитрым царедворцем. Будь он другим, он вряд ли сумел бы удержаться при елизаветинском дворе, так как не имел отношения к перевороту 25 ноября 1741 г., не пользовался симпатиями императрицы, не был, как Воронцов, женат на ее родственнице». Другой исследователь в области истории внешней политики России – А.Н. Шапкина также дает неоднозначную оценку канцлеру: «Бестужев-Рюмин представлял собой довольно редкую фигуру в политической жизни России этого периода. Эпоха фаворитизма набирала силу. Фавориты императриц оказывали значительное, иногда определяющее воздействие на решения своих августейших покровительниц. Бестужев-Рюмин же, пользуясь большим влиянием на Елизавету, что признавали и его доброжелатели (которых было крайне мало), и враги (которых было более чем достаточно), никогда не был ее фаворитом. Огромное трудолюбие, проницательный ум, блестящие дипломатические способности, умение убеждать позволили ему стать победителем в сложнейшей и жесточайшей борьбе с «французской партией» и ее сторонниками. Однако не следует идеализировать вице-канцлера: он был сыном своего времени. Считая, что цель оправдывает средства, Бестужев-Рюмин весьма часто пользовался далеко не честными методами, присущими придворным интриганам всех европейских государств, среди которых были и перлюстрация корреспонденции противника, и подкуп, а иногда и шантаж».
Алексей Петрович появился на свет в 1693 г. (22 мая (1 июня)) в Москве, став продолжателем знатного рода Бестужевых, который возвысился ещё в период правления Петра Великого. Был он третьим ребенком (сестра Аграфена и брат Михаил). Отец – Петр Михайлович (1764 – 1743 гг.). Матушку звали Евдокия Михайловна.
По легенде, семья Бестужевых произошла от некого Гавриила Беста, англичанина из Кента, приехавшего на Русь в 1403 г., то есть еще при Василии I. У Гавриила был сын Яков Рюма, и царствующий тогда Иван III Великий пожаловал этого Рюму в бояре. Отсюда – Бестужевы-Рюмины, которых ни в коем случае нельзя было путать с просто Бестужевыми. Но исследователи Бестужевым в английском происхождении отказывают, утверждая, что предки их жили в Великом Новгороде и были насильно переселены в Москву Иваном III при разгроме новгородской вольницы. «Бесстуж» по старославянски – «не докучающий ничем». А дальше … Бывший новгородец Гавриил Бестужев имел сына Якова по прозвищу Рюма ... Потомки его верно служили русским государям.
Отец Алексея Бестужева был воеводой в Симбирске, ездил с дипломатическими миссиями в Европу. В 1701 г. Пётр I дал высочайшее соизволение на то, чтобы Пётр Бестужев и родные его в дальнейшем носили фамилию Бестужевы-Рюмины. Бестужев старший получил графский титул от Петра Великого. Пётр Бестужев служил племяннице царя Анне Ивановне еще в её бытность герцогиней курляндской (в 1712 г. был определён гофмейстером для заведования и управления её делами). В 1728 г. он попал в опалу у всесильного тогда Александра Меншикова.
В 1708 г. 15-летний Алексей Бестужев-Рюмин и его 20-летний брат Михаил по велению Петра I в числе других молодых русских дворян были отправлены на обучение за границу, сначала в Копенгаген, а затем в Берлин. Михаил Бестужев-Рюмин впоследствии всю свою жизнь провёл на дипломатической работе, представляя интересы России в качестве посла в Берлине, Варшаве, Вене и Париже.
Благодаря уму и образованию Михаил Петрович Бестужев уже в семнадцать лет начал служить секретарем при посольстве в Копенгагене. В 24 года он камер-юнкер, а в 1720 г. стал резидентом в Лондоне. Дальше он быстро поднимался по служебной лестнице. После заключения Ништадтского мира он был назначен посланником в Швецию и продержался на этой должности до 1741 г. Елизавета Петровна назначила его полномочным министром в Варшаве.
В брак с вдовой Ягужинского, Анной Гавриловной, он вступил в 1743 г. В июле 1743 г. супруга была арестована по лопухинскому заговору. Самого Михаила Петровича к делу не привлекли, но все время следствия он содержался под караулом в собственном доме. После того как битая кнутом супруга Анна Гавриловна была отправлена в пожизненную ссылку в Якутск, Михаил Бестужев уехал за границу. Через год он уже посланник в Берлине.
И тут к дипломату пришла любовь … Предметом страсти стала вдова обер-шенка Гаугвиц. Он решил на ней жениться. При живой жене это было непросто, и Михаил Петрович обратился с просьбой о помощи к брату – всесильному канцлеру. Но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. И тогда, Михаил Петрович 30 марта 1749 г. обвенчался с обожаемой невестой, и вскоре узнал, что новоиспеченную графиню Бестужеву не признают не только в Петербурге, но и при дворах, где Бестужев был послом. С точки зрения этикета он был двоеженцем ...
До Михаила Петровича доходили слухи, что в деле о разводе и новой женитьбе младший брат его не только не помощник, но и противник.
Помощь Михаилу Бестужеву пришла со стороны Ивана Ивановича Шувалова, который уговорил императрицу признать брак Бестужева законным. В 1752 г. Михаил Петрович был призван с супругой в Петербург. По дороге в столицу он заболел и приехал в Россию только в 1755 г., через год он был назначен посланником во Францию. В 1760 г. Михаил Бестужев умер, по завещанию он похоронен в России.
Тем временем, Алексею получил блестящее образование, которое в дальнейшем помогло ему прекрасно справляться с дипломатическими поручениями.
В 1712 г. император Петр Великий отправил его с русским посольством за границу на Утрехский конгресс. Курфюрст Ганноверский заметил честолюбивого и толкового молодого человека и взял его к себе на службу в чине камер-юнкера. По разрешению царя Алексей Петрович поступает на службу к курфюрсту Ганноверскому Георгу, который вскоре стал королём Англии Георгом I. Как полагают историки, деятельность в качестве личного посланника при английском короле сформировала особенное отношение Бестужева к Англии. Он всегда выступал за поддержание союза России с этой страной, хотя при дворе было немало сторонников «французской партии».
Для российской империи надвигались тяжелые времена. Еще в бытность свою камер-юнкером Алексей Петрович решил попытать счастья и отправил бежавшему за границу царевичу Алексею верноподданническое письмо, в котором называл царевича «будущим царем и государем» … но судьба пожалела его, «милостивого ответа не последовало». Дальнейшая судьба царевича Алексея была ужасной. Его вернули в Россию, началось следствие. В бумагах цесаревича письма Бестужева не было, очевидно, он его уничтожил, а на допросах и устно не обмолвился о ретивости Алексея Петровича.
Позднее Бестужева отозвали с английской службы в Россию, определив сначала обер-камер-юнкером к вдовствовавшей герцогине курляндской Анне Иоанновне, а затем дипломатом в русское посольство в Дании. Хотя он не мог равняться своим значением с Бироном, но тоже выдвинулся вверх, когда его покровительница заняла российский трон.
А тем временем, умер Петр I, трон заняла его венценосная супруга. Алексей Петрович понимал, что в Дании карьеры не сделаешь. Он принялся «докучать» императрице – конечно, не ей лично, а окружению. Письма, много писем, в которых он предлагал себя на службу, давал клятвы, не брезговал советами. Но императрице было не до него.
После смерти Екатерины I в полной неразберихе с престолонаследием Алексей Петрович сделал правильный выбор: он решил держаться Петра II. Но по части интриги Бестужеву-младшему трудно было перещеголять Меншикова. Он чуть было не угодил в опалу по делу Девьера-«отравителя». В числе арестованных под стражей отправили в дальнюю деревню и сестру Аграфену Петровну, которая слишком активно боролась за чин гофмейстерины.
С воцарением Анны Ивановны Пётр Бестужев получил пост губернатора Нижнего Новгорода, который счёл для себя слишком низким (его место у трона Анны Ивановны занял Эрнест Бирон). Недовольство Бестужева дошло до императрицы, и он был отправлен в ссылку в деревню.
А вот Алексей Бестужев в середине 1730-х гг. сумел добиться благосклонности Бирона. После казни Волынского Бирону нужен был верный человек, вместе с которым можно было бы противостоять «козням» Андрея Остермана. В 1740 г. 47-летний Алексей Бестужев после четверти века дипломатической работы за рубежом получает титул действительного тайного советника с повелением явиться в Петербург для службы в качестве министра.
Алексей Петрович вполне успешно проявил себя после смерти Анны Иоанновны, при регенте юного императора Бироне. Но удача недолго улыбалась Бестужеву. Очень скоро Бирон был свергнут, а новым регентом стала мать императора Анна Леопольдовна. Регент Бирон был свергнут в ходе переворота фельдмаршалом Минихом, арестован и предан суду. Бестужев-Рюмин был заключён в Шлиссельбургскую крепость, как автор манифеста Елизаветы Петровны о передаче временщику регентства при малолетнем Иване VI. В январе 1741 г. суд приговорил Бестужева к четвертованию и лишению всех чинов, орденов и имущества. Но, Анна Леопольдовна, бывшая недолгое время на российском престоле, заменила ему казнь ссылкой в Лозерский уезд.
Бытует мнение, что Бестужеву возвратила милость Елизавета Петровна. На самом деле, дипломат появился в Петербурге за месяц до её воцарения, благодаря заступничеству графов Остерманов у регентши Анны Леопольдовны. Но Бестужев чувствовал непрочность своего положения и принял активное участие в подготовке дворцового переворота, доставившего престол дочери Петра Великого.
В период правления Елизаветы Петровны Бестужева ожидал настоящий карьерный взлёт.
Новой власти был необходим опытный и умный дипломат, обязательно русский по происхождению, так как целью елизаветинского переворота было удаление со всех государственных постов иностранцев. Историк М.Ю. Анисимов отмечает: «Бестужев-Рюмин был человеком умным, опытным дипломатом, русским по происхождению, сыном соратника Петра I, сам служил императору, безвинно пострадал при прежнем правлении, и казался Лестоку, который мог с ним познакомиться еще до переворота, лучшей кандидатурой на смену сосланных руководителей внешней политики страны». Именно Лесток – лейб-медик Елизаветы Петровны и заприметил А.П. Бестужева, последний благодаря влиянию Лестока 30 ноября 1741 г. получил орден Святого Андрея Первозванного, стал сенатором, затем главным директором над почтами, 12 декабря 1741 г. он занимает пост вице-канцлера, а в июле 1744 г. – высший государственный пост – канцлера – и вплоть до 1758 г. продержался на нем, «несмотря на противодействие некоторых европейских дворов и своих недругов при дворе Елизаветы». Находясь в должности вице-канцлера, Бестужев-Рюмин разоблачил Шетарди, что привело к падению влияния «французской партии» (в нее входили такие влиятельные люди, как лейб-медик императрицы И.Г. Лесток, обер-гофмаршал О.Ф. Брюммер, а несколько позже принцесса Иоганна Елизавета, мать Софии Фредерики, невесты великого князя Петра Федоровича, будущей Екатерины II), укреплению положения Алексея Петровича и назначению его канцлером.
 |  |  |
Иоганн Герман (Иван Иванович) Лесток или Жан Арман де л’Эсток | Жак-Иоахим (Жоакен) Тротти, маркиз де ла Шетарди | Возвращение графа Бестужева из ссылки. Екатерина II принимает его 12 июля 1762 г. в петербургском Летнем дворце |
Основной задачей А.П. Бестужев считал необходимость возвращения к внешнеполитическому курсу Петра I, что позволило бы России укрепить свой престиж и расширить влияние на международной арене. Суть взглядов Бестужева-Рюмина состояла в постоянном и неизменном сохранении союзнических отношений с теми государствами, с которыми у России совпадали долговременные интересы. В первую очередь, по мнению канцлера, к ним относились такие морские державы, как Англия и Голландия. С этими странами у России не могло быть территориальных споров, по мнению Бестужева, а также Россию с Англией и Голландией связывали давние торговые отношения и общие интересы на севере Европы.
Большое значение для России, по мнению Бестужева, имел и союз с Саксонией, так как саксонский курфюрст с конца XVII в. был еще и польским королем. Бестужев-Рюмин понимал, что Польша с ее нестабильным внутренним положением и постоянной борьбой шляхетских группировок за влияние на очередного избранного короля всегда может стать объектом для антирусских интриг.
Важнейшим союзником для России Алексей Петрович считал Австрию, поскольку австрийские Габсбурги являлись старыми противниками французских Бурбонов, а поэтому были заинтересованы в поддержании определенного баланса сил в Центральной и Восточной Европе и не допускали усиления влияния там Франции. Основное же назначение русско-австрийского союза Бестужев-Рюмин видел в противодействии Османской империи, которая была в то время весьма опасным южным соседом и для России, и для Австрии. С помощью этого союза он рассчитывал получить выход в Черное море и обеспечить безопасность южных границ Российской империи.
Противниками России на международной арене Бестужев-Рюмин выделял Францию и Швецию по вполне понятным причинам. Однако Бестужев-Рюмин считал, что следует поддерживать с этими государствами добрососедские дипломатические отношения.
Особое внимание в международном положении России Бестужев уделял отношениям с Пруссией. Канцлер считал, что верить договору, подписанному с Пруссией, нельзя. Тем не менее Бестужев-Рюмин не отрицал возможность и необходимость поддерживать между Россией и Пруссией дипломатические отношения.
«Внешнеполитическая программа канцлера Бестужева-Рюмина, конечно, не была лишена недостатков, – считает российский историк дипломатии А.Н. Шапкина. – Основными из них были чрезмерная приверженность системе трех союзов (морские державы, Австрия, Саксония) и определенная переоценка общности интересов России с этими странами. Но Бестужев-Рюмин был дальновидным политиком, знавшим большинство тонкостей европейских дипломатических отношений. Он сумел вполне верно определить основные задачи, стоявшие перед русской дипломатией в тот период, указал ее явных и тайных противников, прямых и потенциальных союзников. Внешнеполитическая концепция Бестужева-Рюмина была в целом мало динамичной, но одновременно достаточно гибкой, так как предполагала использование разнообразных методов для достижения поставленных целей и для противоборства с дипломатическими противниками, избегая при этом открытой конфронтации. Однако следует отметить, что в программе канцлера доминировала антипрусская направленность».
Программу внешнеполитического курса, предложенную А.П. Бестужевым, Елизавета Петровна приняла под влиянием событий осени 1744 г., когда положение в Европе вновь обострилось в связи с возобновлением военных действий Пруссии против Австрии.
Бестужев-Рюмин приступил к выполнению своей программы.
22 мая 1746 г. был подписан союзный договор сроком на 25 лет между Россией и Австрией. Договор предусматривал оказание взаимной помощи войсками в случае, если союзник подвергнется нападению со стороны третьей державы. Соглашение с Австрией на данном этапе отвечало интересам России и позволило эффективно противостоять расширению прусской агрессии в Европе.
Вслед за подписанием русско-австрийского союзного договора в Петербурге начались русско-английские переговоры о заключении субсидной конвенции – особого вида союзного договора, условия которого предусматривали содержание войск одной из договаривающихся сторон, предоставленных ей другой стороной. Таким образом Российская империя рассчитывала привлечь Англию для борьбы с растущей прусской агрессией. С июня по октябрь 1747 г. было подписано три конвенции.
В итоге подписание союзного договора с Австрией и трех субсидных конвенций с Англией твердо определило позицию России и сыграло значительную роль в приостановке прусской агрессии и в окончании войны за Австрийское наследство.
Бестужев-Рюмин с тревогой наблюдал, как ухудшается здоровье Елизаветы. Единственное спасение для себя канцлер нашел в поддержке жены Петра III, великой княгини Екатерины Алексеевны. Задуманный им план должен был привести к свержению Петра III и воцарению Екатерины при ведущей роли в управлении самого Бестужева-Рюмина. Однако заговор был быстро раскрыт. Алексей Петрович был арестован.
Приговор Бестужеву был составлен своеобразно: «Если я, великая государыня, самодержица, вольная в своих решениях, наказываю бывшего канцлера Бестужева, то это и есть несомненное свидетельство его вины перед государством. Вот и весь сказ!». Бестужев был арестован, лишен чинов, званий, орденов. Второй раз в жизни Бестужева приговорили к смертной казни. Елизавета, обещавшая никого не казнить, заменила эту кару ссылкой Бестужева в одно из его имений (в деревню Горетово Можайского уезда).
Взошедшая в 1762 г. (после очередного дворцового переворота) на престол Екатерина II вызвала из ссылки опального царедворца, сделала его (в 1763 г.) генерал-фельдмаршалом и «первым императорским советником». Но если в начале своего правления Екатерина нуждалась в советах мудрого дипломата, то затем она нашла более молодых сподвижников. Фаворитом Екатерины Бестужев-Рюмин не стал.
Он уже не мог играть прежней роли при дворе (был уволен со службы в 1764 г. по возрасту), но умер (в 1766 г.) в богатстве и почёте.
Бестужев-Рюмин известен и как изобретатель лекарственных капель, которые он открыл во время занятий химией в Дании (1725г.). Также Алексей Бестужев-Рюмин был большим любителем медальерного дела. Он отчеканил медали в память Ништадтского мира (в 1721 г. и в 1763 г.), в память своей ссылки (1757 – 1762 гг.), в честь вступления на престол Екатерины II (1763 г.). Во время ссылки в Горетове он составил книгу «Избранные из Священного Писания изречения во утешение всякого невинно претерпевающего христианина» (издана в 1763 г. на русском, немецком и французском, а в 1764 г. — шведском языках).