В тринадцать лет Томаса назначили пажом кардинала Джона Мортона, занимавшего в то время должность лорд-канцлера Англии. Мортон остался доволен своим новым помощником – остроумным, веселым и очень любознательным подростком. Кардинал всем говорил, что из Мора получится «изумительный человек».
В шестнадцатилетнем возрасте молодой человек стал студентом Оксфордского университета. Он учился у величайших юристов Британии XV в. – Томаса Линакра и Вильяма Гросина. Мор легко справлялся с учебным процессом, и начал пристально изучать работы гуманистов того периода. Томас сделал самостоятельный перевод произведения итальянского гуманиста Пико делла Мирандола под названием «Двенадцать мечей».
Прошло два года, и отец Томаса настоял на том, чтобы он вернулся домой, в Лондон. Мор-старший хотел, чтобы сын совершенствовал свои знания в английском праве. Молодой человек вскоре разбирался во всех законах Англии, познакомиться с которыми ему помогли опытные юристы. После этого из Томаса Мора получился блистательный адвокат. Одновременно с этим, Томаса интересовала философия, древние классики, такие, как Платон и Лукиан. Молодой адвокат продолжал шлифовать свои навыки в греческом и латинском языках, писал свои труды. Некоторые из его сочинений датируются еще студенческими годами.
Дезидерий Эразм, также Эразм Роттердамский, или просто Эразм
Историки утверждают, что в 1500 – 1504-х гг. Мор жил в картезианском монастыре Лондона. Но вскоре понял, что служение Богу это не его удел в жизни. Однако время, проведенное в стенах монастыря, наложило свой отпечаток на образ жизни молодого адвоката, он придерживался привычек, выработанных за эти годы. Томас вставал очень рано, много времени проводил в молитвах, соблюдал все посты, устраивал себе самобичевание и не расставался с власяницей.
После ухода из монастыря Мор вел адвокатскую практику и преподавал право. В 1504 г. он был избран в Парламент, представлял купечество Лондона. За время работы в парламенте Томас выказывал свое негативное отношение к налоговому произволу короля Генриха VII, от которого страдали англичане. По этой причине его невзлюбили английские власти, и Мору пришлось прервать на некоторое время свою политическую карьеру. Он вновь занялся адвокатской работой.
Параллельно с участием в судовых процессах, Мор все больше времени уделяет литературному творчеству. В 1510 г. к власти пришел Генрих VIII, который начал созывать новый высший законодательный орган страны, в котором нашлось место и Томасу Мору, на тот момент известному юристу и литератору. Томаса назначают помощником шерифа города Лондона. В 1515 г. Мор вошел в число делегатов от посольства Англии, которые отправились во Фландрию на переговоры.
Это же время считается началом работы Томаса над самой известной своей книгой – «Утопией». Работу над первой книгой Мор начал во время пребывания во Фландрии, он закончил ее по возвращению домой. Вторая, основная книга произведения, была частично написана еще раньше, а когда Мор закончил работу над первой, то ему оставалось только систематизировать и немного подкорректировать материал. Во второй части писатель представляет читателю выдуманный остров в океане, якобы недавно открытый путешественниками. Третью книгу Мор издал в 1518 г., и в нее вошли его «Эпиграммы» в виде обширного собрания рифмованных произведений. Это были стихотворения, поэмы и непосредственно сами эпиграммы.
«Утопия» 1516 г.
Королю Генриху VIII очень понравилась «Утопия», и в 1517 г. он утвердил талантливого адвоката на должность своего личного советника. Так Мор стал членом Королевского совета и королевским секретарем, он выполнял все дипломатические поручения Генриха VIII. С 1521 г. Томас Мор вошел в «Звездную палату» — высший английский судебный орган.
Одновременно с этим Мор удостоился рыцарского титула, земельных пожалований и получил должность помощника казначея. Политическая карьера Томаса развивалась очень успешно и быстро. В 1529 г. верный королевский советник получил от Генриха VIII новое назначение, стал лорд-канцлером. Мор был первым представителем класса буржуазии, которому удалось оказаться на высшем государственном посту.
Томас Мор с семьей
Спустя некоторое время Парламент утвердил документ под названием «Акт о престолонаследии», на основании которого всем английским рыцарям предписывалось принести присягу, признать детей, рожденных в браке Генриха VIII и Анны Болейн законными престолонаследниками. Кроме этого, в этом документе говорилось, что в Англии признается власть исключительно представителей династии Тюдоров. Мор отказался присягать под этим документом, и 17 апреля 1534 г. его заключили в Тауэр. 6 июля 1535 г. ему зачитали «Акт об измене» и обезглавили на Тауэр-Хилле.
Памятник Томасу Мору